Amisze są odłamem szwajcarskiego anabaptyzmu - schizmy dokonanej przez Jakuba Ammana w 1693 roku. Przyczyną owego odłamu były poglądy Ammana, który pragnął, by przepisy religijne wpływały na wszystkie sfery życia społecznego, szczególnie na zasady postępowania, a nawet na ubiór. W Szwajcarii przetrwali mniej więcej do połowy XIX wieku, następnie poszerzyli granice swego przebywania. Około roku 1720 przybyli do Stanów Zjednoczonych i Kanady, gdzie ostatecznie przeżyli. Szacuje się, że w USA ich społeczność liczy około 180 tysięcy wyznawców, a ich liczba wzrasta. Przyczynia się do tego model tradycyjnej rodziny amiszów, którzy posiadają minimum siedmioro dzieci. Natomiast najstarsza wspólnota żyje w okolicach hrabstwa Lancaster.